Масса которой очень близка к массе Земли , у звезды тройной системы Альфы Центавра - ближайшей к нам. Кроме того, что это сама близкая к нам планета, она еще и самая легкая из всех обнаруженных человечеством. Она была найдена при помощи спектрометра HARPS , установленного на 3.6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории в Чили. Публикация о новой планете, побившей сразу два рекорда, выходит в сегодняшнем номере журнала Nature .

Альфа Центавра - одна их самых ярких звезд южного полушария. Она представляет собой тройную систему. Две ее основных и близких друг к другу звезды, Альфа Центавра A и B - похожие на наше Солнце звезды, обращающиеся вокруг общего центра масс, а более удаленный от них и более тусклый красный компонент известен как Проксима Центавра, или Центавр С. Вообще, латинские литеры системы Центавра отражают их яркость - А и В самые яркие, причем А несколько ярче, С намного тусклее. Формально при этом наиболее близкой звездой к нам является именно Проксима Центавра, но на масштабах расстояний между обеими звездными системами разница в расстояния в пределах одной системы не играет роли. Расстояние до Альфы Центавра - лишь 4.3 световых года. Начиная с XIX века астрономы строят предположения о планетах, вращающихся вокруг этих трех звезд, так как эти планеты могут оказаться ближайшими к нам очагами жизни вне Солнечной системы . До сих пор поиски планет ни к чему не приводили, несмотря на постоянно увеличивающуюся точность измерений. Наконец, первый результат был получен.

«Наши наблюдения при помощи спектрометра HARPS, продолжавшиеся более четырех лет, выявили очень слабое, но все же заметное излучение от планеты, вращающейся вокруг Альфы Центавра B с периодом в 3.2 дня, - говорит Ксавье Дюмуск, сотрудник Женевской обсерватории и Астрофизического Центра Университета Порто первый автор публикации. - Это из ряда вон выходящее открытие, сделанное на пределе точности наших методик!»

Планета была найдена по незначительным колебаниям в движении Альфы Центавра B, вызванным гравитационным притяжением вращающейся около звезды планеты. Эффект этот действительно незначителен - звезда время от времени смещается в одну и другую сторону со скоростью, не превышающей 51 сантиметр в секунду. Это высочайшая точность, когда-либо достигнутая с этой методикой измерений, основанной на скорости движения звезды. Именно так ищет планеты аппарат HARPS. Его задача - определить лучевую скорость звезды, то есть компоненту ее линейной скорости, направленную по лучу зрения в направлении к Земле и от нее. Разумеется, звезда имеет как угловую, так и линейную скорость. Но если со своей линейной скоростью она движется в практически постоянном направлении, с обращением по орбите дело обстоит по-другому. Для нас, далеких наблюдателей, это обращение выражается в периодическом увеличении и уменьшении линейной скорости звезды. За счет эффекта Допплера эти изменения линейной скорости вызывают смещения в спектре излучения звезды либо в направлении длинных волн при движении от нас (красное смещение), либо в сторону коротких волн, когда звезда движется к наблюдателю (голубое смещение). Эти мизерные смещения спектральных линий можно измерить при помощи высокоточного спектрографа HARPS.

Звезда Альфа Центавра B похожа на Солнце, она лишь слегка меньше и тусклее. Новая планета также незначительно отличается от Земли по массе, но она тяжелее. При этом стоит отметить, что точно узнать массу планеты пока нельзя. Использованный метод поиска по гравитационному воздействию позволяет лишь получить оценку минимальной массы планеты. Это связано с тем, что влияние планеты на движение звезды связано с наклонением ее орбиты по отношению к линии наблюдения. Однако получаемая таким образом минимальная оценка очень часто оказывается близка к истине, если удается провести замеры массы при помощи других методов. Так что новая планета может оказаться сильно тяжелее Земли, но это крайне маловероятно. Расстояние между планетой и звездой - около 6 миллионов километров. До Альфы Центавра А она находится на расстоянии, в сотни раз большем.

Стоит заметить, что первая экзопланета около солнцеподобной звезды была найдена той же группой исследователей в 1995 г. Тогда открытие новых планет было редким делом, но с тех пор было сделано более 800 подтвержденных открытий планет и несколько тысяч открытий кандидатов, пока ожидающих подтверждения. Большинство этих открываемых планет оказывается гораздо больше Земли, а что еще важнее, они в основном являются газовыми гигантами. Это связано с особенностями способа поиска. Основной вклад в поиск вносит орбитальный телескоп Кеплер . На его счету - более 2300 кандидатов, при этом используется метод прохода . Поэтому звезды, которые таким образом находятся, обычно располагаются близко к звезде, а газовые гиганты также затмевают звезду сильнее, что упрощает их нахождение. Аппарат HARPS также имеет свои ограничения. Первое, правда, нам выгодно - он ищет планеты ближе к нам, чтобы излучение звезды не исказилось при путешествии по Вселенной настолько, что особенности изменения скорости уже нельзя выделить. Второе более серьезное - он лучше находит все те же гиганты, так как их воздействие на звезду больше, и по той же причине лучше находит планеты на низких орбитах. К сожалению, новая планета-рекордсмен оказалась способной преодолеть ограничение на массу, но не справилась с проблемой низкой орбиты. Она обращается слишком близко к звезде, очень далеко от границы зоны обитания .

И все же «это первая планета с массой, близкой к земной, обнаруженная около похожей на Солнце звезды. Ее орбита слишком низкая, звезда находится очень близко к звезде и на ее поверхности должно быть слишком жарко для жизни в той форме, в какой мы ее знаем, - добавляет Стефан Удри, сотрудник Женевской Обсерватории, соавтор. - Но вполне возможно, что это лишь одна из нескольких планет системы. И результаты наших наблюдений с HARPS, и новые находки телескопа Кеплера ясно показывают, что большинство небольших планет находятся в таких системах».

«Этот результат представляет собой огромный шаг к обнаружению двойника Земли в непосредственной окрестности Солнца. Мы живем в замечательное время!» - заключает Ксавье Дюмуск.

Альфа Центавра - звёздная система, наиболее близкая к Солнечной. Яркая и притягательная. Человечество лелеет надежды найти там собратьев по разуму. Объекты системы доступны к наблюдению и изучению.

Тройная звезда Альфа Центавра входит в созвездие Центавра Южного полушария. Если мысленно провести прямую линию между Большой Медведицей и Девой, опуститься от экватора на 50 градусов, попадёшь на искомое созвездие на другой стороне Земли.

В систему входят три составляющих: звёзды Центавра А, Центавра B, маленький красный карлик Альфа Центавра C или Проксима Центавра. Система выделяется на звёздном небе, занимает третью по яркости позицию.

По возрасту Альфа Центавра старше Солнечной системы на 2 млрд. лет. Ей 6 миллиардов лет, а Солнцу только 4.5. Космические характеристики максимально похожи. Если смотреть невооружённым глазом, то различить звезду А от В невозможно. Благодаря двойственному союзу достигается впечатляющая яркость. Но стоит вооружиться простым телескопом, маленькое расстояние станет хорошо заметным. Можно наблюдать настоящий вальс двух звёзд.

Свет, излучаемый соседками Альфой и Бетой Центавра, добирается до Земли за 4,3 года. Колебание объектов незначительны, считаются относительно стабильными. Звёзды вращаются вокруг собственного, общего для трёх, центра массы.

Добраться на современном космическом корабле до Альфа Центавра можно за 1,1 миллион лет, так что в ближайшем будущем этого не случится.

Альфа Центавра А

Первая звезда - Центавра А очень похожа на Солнце. В атмосфере есть холодный тонкий слой. Масса Альфы на 0,08 больше массы Солнца, светит ярче и жарче. Её часто упрекают, что она заслоняет собой Бету Центавра, но благодаря двойственному союзу подружки заметны на небосклоне.

Ещё Альфу называют - Ригель Кентаурус, «нога Центавра». Греки так определяли месторасположение объекта в композиции Центавра. Самое редкое название - Толиман. Его больше употребляют астрологи. Свечение звезды - бело-жёлтое

Альфа Центавра B

Вторая звезда - Центавра B меньше Солнца на 12%, следовательно, холоднее. От Центавра А её отделяет расстояние в 23 астрономической единицы. Звёзды сильно взаимосвязаны. Силы взаимного притяжения влияют на процессы, происходящие на поверхностях, а также на образование планет. Центавра B вращается относительно Центавра А. Орбита похожа на сильно вытянутый эллипс. Оборот совершает за 80 лет, что по космическим масштабам очень быстро.

α Центавра B, снимок цифрового обзора неба DSS

На звёздных картах часто упоминается второе имя - Хадар, по-арабски «низ». Третье название менее известно - Агена, указывает на место звезды в созвездии Центавра, в переводе — «колено».

Имя звезды означает «ближайшая». Получила название, потому что, благодаря своей орбите, максимально близко приближается к Земле.

Она третий компонент системы. Объект одиннадцатой звёздной величины. Проксима вращается вокруг двух звёзд за 500 тыс. лет. По некоторым источникам, период вращения достигает миллиона лет. Температура Проксимы очень мала для того, чтобы обогреть находящиеся поблизости объекты, поэтому планеты рядом с ней не ищут. Звезда - красный карлик, иногда производит очень мощные вспышки.

Проксима Центавра, снимок инфракрасного обзора неба 2MASS

Её поверхность разогревается в 6 раз сильнее обычного. Она намного меньше Солнца, но является в десять раз более мощным источником рентгеновского излучения. Почему так, учёные пока не знают. Им многое неизвестно про объект, находящийся на грани между коричневыми карликами, планетами и звёздами.

В космическое пространство Проксима уходит от семьи на 13000 а.е.

Где наблюдать?

α Центавра А и В над горизонтом Сатурна, снимок зонда Кассини

Астрономы Северного полушария не могут наблюдать Альфа Центавра. Это собственность Южного неба. В летние месяцы она доступна взгляду прямо над горизонтом жителям Флориды, Техаса и части Мексики.

Альфа Центавра играет важную роль в навигации. Через Бету Центавра можно провести линию, которая, пересекаясь с линией от Южного креста, указывает на полюс.

История

Точное подтверждение, что Альфа Центавра ближе остальных звёзд, дано 150 лет назад англичанином Гендерсоном. Он изучал звёзды Южного полушария с мыса Доброй Надежды. Его исследования согласовались с работами русского астронома Струве В.Я., и немца Бесселя. На основании общих выводов и фактов утвердили примерное расстояние и признали близость системы.

Флаг Южной Австралии (1870 г.), звезды A и B Центавра слева внизу, справа Южный крест

Древние греки в IV веке до н.э. внесли яркую точку в звёздный атлас. А разделил между собой две звезды и доказательно описал это явление, француз Ришо в 1689 году.

Маленькую красную Проксиму открыли только в 1915 году. Её отыскал среди крупных подружек Р.Иннес, шотландский астроном.

Планеты звёздной системы

Чтобы найти планету, вращающуюся вокруг звезды, учёные годами измеряют и изучают спектр. Четыре года ушло на наблюдение за Бетой Центавра. В 2012 году объявили, что нашли планету. Она весит чуть больше Земли. Вращается вокруг звезды с приемлемой скоростью. Совершает оборот за 3236 дней, но для жизни слишком горяча. Её положение сравнимо с Меркурием, который пододвинули в десять раз ближе к Солнцу. Оборот планета совершает вокруг своей оси за 3,2 земных дня.

Наличие других твёрдых, вращающихся тел в этой системе очень возможно. По теоретическим расчётам вероятность обнаружения планет, соответствующих земному типу, в ближайшее время, очень велика. Изучение спектра звёзд требует времени. Желание и основание астрономов обнаружить жизнь в этой звёздной системе намного выше, чем где-либо.

Альфа Центавра во многом схожа с Солнечной системой. Развитие технологии позволит знакомиться ближе и ближе, а может быть и посетить соседку. От неё до следующей звёздной системы добираться много световых лет. Не случайно писатели-фантасты, сценаристы обращают внимание на звёздную систему Альфа Центавра. Многие пришельцы оказываются родом оттуда, там строятся космические базы и кипит жизнь. Какие-то родственные связи объединяют нас в бескрайнем космосе.

Список самых ярких звёзд

№	Название	Расстояние, св. лет	Видимая величина	Абсолютная величина	Спектральный класс	Небесное полушарие
0		0,0000158	−26,72	4,8	G2V
1		8,6	−1,46	1,4	A1Vm	Южное
2		310	−0,72	−5,53	A9II	Южное
3		4,3	−0,27	4,06	G2V+K1V	Южное
4		34	−0,04	−0,3	K1.5IIIp	Северное
5		25	0,03 (перем)	0,6	A0Va	Северное
6		41	0,08	−0,5	G6III + G2III	Северное
7		~870	0,12 (перем)	−7	B8Iae	Южное
8		11,4	0,38	2,6	F5IV-V	Северное
9		69	0,46	−1,3	B3Vnp	Южное
10		~530	0,50 (перем)	−5,14	M2Iab	Северное
11

Несмотря на значительные достижения в космической сфере, космос все еще остается по большей части загадкой для землян. В буквальном смысле оставив свой след на Луне, человек по-прежнему остается на недостижимом расстоянии от самых близких звезд, таких как Альфа Центавра. Впрочем, уже скоро ситуация может измениться.

Размеры Альфы Центавра и Солнца. Kaptsov Ruslan | Wikimedia Commons

Известный английский физик-теоретик Стивен Хокинг и российский миллиардер Юрий Мильнер 12 апреля для изучения потенциально обитаемой зоны системы Альфы Центавра.

Путь до ближайшей к Земле звезды составляет более чем 4,3 световых года, чтобы преодолеть его наноаппаратам, которые будут запущены в рамках проекта Breakthrough Starshot, потребуется порядка 20 лет. Впрочем, практическая реализация проекта едва ли начнется в ближайшие годы, поэтому пока остается лишь изучать теоретическую часть вопроса. Так, научное издание LiveScience представляет пять наиболее любопытных фактов об Альфе Центавра.

1. Альфа Центавра не является звездой

Согласно классификации НАСА, Альфа Центавра является не звездой, а звездной системой. Она состоит из трех звезд. Проксима Центавра расположена ближе всего к Земле, но при этом является самой тусклой из звездной троицы. Две остальные звезды — Альфа Центавра А и В — представляют собой двойную звезду, визуально гораздо более яркую. При этом они не расположены непосредственно вблизи друг от друга.

Для сравнения, Земля расположена на расстоянии около 150 миллионов километров от Солнца. Расстояние между Альфа Центавра А и В примерно в 23 раза больше этого значения и примерно сравнимо с расстоянием от Солнца до Урана.

2. Расстояние от Земли до Альфы Центавра огромно

Проксима Центавра находится на расстоянии 39 900 000 000 000 километров от Земли, что примерно равно 4,22 светового года. То есть, если бы человечество имело космические аппараты, способные двигаться со скоростью света, путешествие к ближайшей звезде заняло 4,22 года, а до Альфы Центавра А и В — около 4,35 года.

3. В системе Альфы Центавра есть планета

В 2012 году ученые объявили об обнаружении в системе Альфы Центавра планеты, по размерам и массе сравнимой с Землей. Она вращается вокруг Альфы Центавра B.

Предполагается, что поверхность данной планеты, которая получила название Альфа Центавра Bb, покрыта расплавленной лавой, поскольку она расположена очень близко к самой звезде — на расстоянии около 6 миллионов километров. Наличие этой планеты дает ученым надежду на то, что в системе Альфа Центавра может существовать и другая планета в так называемой «зоне обитания», с жидкой водой на поверхности и облаками в атмосфере.

4. Альфа Центавра — яркая «старушка»

Альфа Центавра А является четвертой по яркости звездой в ночном небе. Она относится к разряду желтых звезд, как и Солнце, при этом превышает его по размерам примерно на 25 %. Альфа Центавра B является оранжевой звездой, немного меньше Солнца. Проксима Центавра, наоборот, в семь раз меньше Солнца и относится к разряду красного карлика.

Более того, все три звезды старше Солнца. Если возраст нашего светила составляет около 4,6 миллиарда лет, то звездам системы Альфа Центавра — примерно 4,85 миллиарда лет.

5. Южному полушарию виднее

Альфу Центавра не видно на большей части территории северного полушария, а именно, тем, кто живет выше 29 градусов северной широты.

Зато наблюдатели в Южном полушарии могут разглядеть ее невооруженным глазом на ночном небе. Нужно лишь найти на небе созвездие Южный Крест, а затем перевести взгляд влево вдоль горизонтальной части креста, пока не покажется яркая мерцающая точка. Летом жители американских штатов Флорида и Техас, а также отдельных районов Мексики могут наблюдать Альфу Центавра прямо над горизонтом.

Состоится ли обещанный астрофизиками космический фейерверк, вызванный поглощением газового облака сверхмассивной черной дырой в центре нашей Галактики? Откуда взялись эллиптические галактики и как им удалось так быстро состариться? Как могла возникнуть тройная звездная система, состоящая из двух белых карликов и одной нейтронной звезды? Наконец, как узнать, есть ли в системе Альфа Центавра планеты, похожие на Землю? Об этом и многом другом - в свежем астрообзоре «Ленты.ру».

Пусть лучше газ

В последний год астрофизики внимательно наблюдают за объектом, получившим обозначение G2 (в одном из предыдущих астрообзоров «Лента.ру» о нем ). G2 - это небольшое по астрономическим меркам газовое облако недалеко (всего в полутора сотнях астрономических единиц) от сверхмассивной черной дыры в центре нашей Галактики. В ближайшее время облако будет разорвано приливными силами дыры, часть вещества выпадет на горизонт событий, а у астрономов появится шанс впервые пронаблюдать процесс аккреции (то есть питания) черной дыры.

Впрочем, все это верно, только если G2 - просто сгусток газа. Существует гипотеза, что это маломассивная звезда, окруженная газовой оболочкой. И если она верна, то шансы увидеть космический фейерверк серьезно уменьшаются: звезда находится на такой орбите, что, скорее всего, уже неоднократно проходила рядом с дырой, и существенным образом это на нее не повлияло. А значит, ожидать выпадения вещества на дыру также не стоит.

В новой работе четверо американских астрофизиков представили очередную порцию аргументов в пользу того, что фейерверк все-таки состоится.

По их мнению, G2 есть не что иное, как уплотнение в газовом «хвосте», которое осталось от произошедшего когда-то сближения массивной звезды с черной дырой. Действительно, если звезда имеет достаточно широкую оболочку, то при сближении часть ее будет сорвана и вдоль траектории возникнет вытянутый газовый след. Из-за динамических эффектов этот след будет неоднородным, и отдельные его сгустки наблюдатель увидит как яркие квазиточечные объекты. Американцы полагают, что именно так и появилась G2, а в качестве подтверждения они приводят результаты компьютерного моделирования срыва оболочек звезды.

Кроме этого, авторы работы попытались найти прародителя G2 и установили, что на эту роль подходит звезда S1-34. Около двухсот лет назад эта звезда-гигант с оболочкой диаметром около одной астрономической единицы сближалась с черной дырой нужным для рождения облака образом. Если дальнейшие наблюдения других астрономов подтвердят выводы американцев о S1-34, это станет весомым аргументом в пользу газовой природы G2.

Впрочем, не исключено, что обещанный галактический фейерверк произойдет еще до всех этих наблюдений - и дополнительные подтверждения не понадобятся.

Тихое звено эволюции

Астрономам известно, что спустя три миллиарда лет после Большого взрыва (то есть на красных смещениях z ~ 2) массивные галактики во Вселенной были уже довольно старыми - процесс рождения новых звезд в них практически прекратился. Впоследствии, сливаясь с соседями, эти скопления породили эллиптические галактики. Их - не имеющих структуры и почти лишенных газа - мы наблюдаем в относительной близости от нашей Галактики или, как говорят астрономы, «в нашу эпоху».

Но как образовались сами тихие (то есть без активного звездообразования) галактики? Как за столь небольшое время, прошедшее с момента рождения Вселенной, могло образоваться так много звезд? Убедительных ответов на эти вопросы до последнего времени не было. Авторы новой работы говорят, что теперь они есть.

Согласно логике исследователей, свойства тихих массивных галактик свидетельствуют о том, что мощную вспышку звездообразования (самую мощную во Вселенной) они должны были пережить за 1-2 миллиарда лет до той эпохи, в которой мы их наблюдаем. Значит, чтобы найти их прародителей, нужно искать галактики на 1-2 миллиарда лет младше (то есть расположенные на красных смещениях z ~ 3-6), отличающиеся при этом мощным процессом звездообразования.

Искать такие галактики непросто. Во-первых, они находятся чрезвычайно далеко от нас, поэтому их видимая яркость очень мала. Во-вторых, большой темп звездообразования в таких галактиках означает наличие там большого количества газа и пыли (строительного материала для звезд), которые будут поглощать свет новорожденных звезд, снижая и без того маленькую видимую яркость.

Впрочем, выход есть. Свет звезд разогревает пыль, поэтому галактики должны светиться в далеком инфракрасном (в миллиметровом и субмиллиметровом) диапазоне длин волн. Сейчас у ученых есть приборы для работы в этом диапазоне. В своем исследовании они использовали данные, полученные на двух из них - интерферометре на плато де Бур во французских Альпах и «Субмиллиметровом массиве» на Гавайских островах.

Объектом изучения выступали галактики из класса «субмиллиметровых» (Submillimeter galaxies, SMG) - по названию диапазона, в котором они видны лучше всего. Ученым удалось найти полтора десятка звездных систем возрастом 1-2 миллиарда лет, подходящих на роль прародителей тихих «гигантов».

Материалы по теме

Во-первых, обнаруженные SMG видны именно в ту эпоху, когда должны были существовать галактики-прародители. Во-вторых, пространственное распределение прародителей соответствует тому, которое нужно для последующего формирования эллиптических потомков. В-третьих, ученые показали, что найденные ими SMG имеют подходящие (теоретически) массы, размеры, плотности звездного населения и скорости вращения. Наконец, в-четвертых, длительность эпохи интенсивного звездообразования для этих галактик (несколько десятков миллионов лет) хорошо согласуется с существующими моделями развития скоплений.

Все эти выводы - результат сложного анализа большого массива наблюдательных данных (хотя выборка объектов была и не очень велика). В итоге, говорят авторы, получено наблюдательное подтверждение тому, что субмиллиметровые галактики являются прародительницами более старых массивных тихих галактик.

Ответ на логичный вопрос - как же образовались сами SMG? - был известен заранее. Эти галактики образовались в ходе слияний (коих в ранней Вселенной было много), менее массивных, богатых газом галактик. И именно последнее обстоятельство (большее количество газа) сыграло затем решающую роль в мощной вспышке звездообразования и, как дополнение, обильном выпадении вещества на центральную сверхмассивную черную дыру таких галактик.

Система-тройка

В начале текущего года международная группа ученых из четырех стран (в том числе из России) в журнале Nature об открытии и двухлетнем исследовании уникальной тройной звездной системы, состоящей из двух белых карликов и нейтронной звезды.

Нейтронная звезда в этой системе видна как миллисекундный радиопульсар (с обозначением PSR J0337+1715), являющийся, по сути, очень точными часами и позволяющий, в свою очередь, с высокой точностью изучать движение тел тройной системы. Само по себе это предоставляет широкие возможности для исследования динамической эволюции тройных систем (напомним, что задача о движении трех тел , связанных гравитационными силами, не имеет простого аналитического решения), а кроме того, позволяет детально проверять разные теории гравитации - непосредственно исследовать, как именно очень массивные тела притягиваются друг к другу.

В ближайшие годы ученые будут накапливать информацию об этой системе, и наверняка мы еще не раз о ней услышим. Однако интерес астрофизиков к ней не исчерпывается одним лишь характером движений составляющих ее звезд. Не менее интригует и вопрос о том, как такая система в принципе могла образоваться и сохраниться до наших дней.

Изображение: nrao.edu

Мы понимаем, что и белые карлики (БК) и нейтронная звезда (НЗ) в прошлом были обычными звездами: первые полегче, вторая помассивнее. Процесс взаимодействия звезд, находящихся на близком расстоянии, довольно сложен. Например, возможно перетекание массы с одной звезды на другую, что сопровождается изменениями динамических свойств уже всей системы в целом. В общем, разгадать ход эволюции системы непросто. Однако уже сейчас это попытались сделать двое астрофизиков из Германии и Нидерландов, в тот же день, что и первооткрыватели PSR J0337+1715 (по-видимому, обе группы работали осенью 2013 года параллельно).

По предлагаемому сценарию, система J0337+1715 начала свою жизнь как тесная пара звезд с массами около 10 и 1 массы Солнца, вокруг которой обращалась еще одна звезда с массой около одной солнечной. Спустя 20 миллионов лет (а полный возраст этой системы составляет около 10 миллиардов лет) оболочка самой массивной звезды «распухла» настолько, что та поглотила обеих соседок. В результате возникла экзотическая гигантская «звезда» (внутри которой могла бы поместиться вся земная орбита) содержащая не одно, а три ядра! Такой объект, правда, просуществовал недолго (то есть маловероятно обнаружить на небе что-то подобное), и всего через пару миллионов лет массивная звезда взорвалась как сверхновая, оставив после себя нейтронную звезду, видимую как радиопульсар.

Материалы по теме

Однако взрыв сверхновой не разрушил тройную систему - в частности, потому, что орбиты всех трех ее компонент к тому времени были круговыми и находились примерно в одной плоскости (это делает систему устойчивее).

Дальнейшая эволюция системы протекала гораздо медленнее, и главным в ней, пожалуй, был тот факт, что за миллиарды лет система дважды пережила процесс перетекания массы - с каждой маломассивной звезды на нейтронную. Нейтронная звезда своей сильной гравитацией как бы «ободрала» расширяющиеся оболочки соседок. Вещество, падая на НЗ, дополнительно раскручивало ее, что и привело к образованию миллисекундного пульсара - то есть НЗ, вращающейся вокруг своей оси с периодом лишь 2,73 миллисекунды. Со временем оболочки маломассивных звезд были сброшены полностью, их ядра обнажились и стали белыми карликами.

Картина, описанная авторами, при некоторой своей сложности выглядит весьма разумно и показывает, что современная теория звездной эволюции может справляться даже с такими нетривиальными случаями. Но это не значит, что к ней нет вопросов. Например, две эпохи перетекания вещества на НЗ должны были существенно увеличить ее массу (и мы знаем, что в двойных системах так и происходит). Однако масса НЗ в данном случае измерена очень точно и составляет около 1,4 солнечной, что является типичным значением для массы одиночных звезд и меньше такового для НЗ, переживших стадию аккреции вещества. Ответ на этот вопрос - дело дальнейшего исследования.

Звезды благоприятствуют

Ближайшая к Солнцу звезда (из известных нам) - это Проксима из созвездия Центавра. Собственно, ее название как раз и переводится с латинского как «ближайшая». Проксима - красный карлик, излучающий мало света и невидимый невооруженным глазом. Вместе со звездами Альфа Центавра A и B (a Cen A,B) она составляет широкую тройную звездную систему. Расстояние до Проксимы немногим более четырех световых лет, или 270 тысяч астрономических единиц (1 астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца), а до Cen A и Cen B еще на 10-15 тысяч астрономических единиц больше.

Звездная система a Cen интересна не только потому, что ее легко изучать (ведь она расположена сравнительно близко), но и потому, что она, скорее всего, будет первой системой, которой достигнут земные космические аппараты. Поэтому, разумеется, было бы интересно обнаружить в ней хотя бы какую-нибудь планету. Желательно, земного типа.

В 2012 году у звезды a Cen B (кстати, более похожей на Солнце, чем Проксима) ученые уже обнаружили небольшую планету, но расстояние от ее орбиты до поверхности звезды - всего 0,04 астрономической единицы (в 10 раз меньше расстояния от Меркурия до Солнца), то есть очень мало для того, чтобы планета представляла какой-то интерес.

Мы рассматриваем эту звездную систему как одну звезду, но на самом деле это 3 звезды. Из 3, Проксима Центавра ближе к нашему Солнцу, чем любая другая известная звезда.

Система Альфа Центавра — самая близкая звездная система к нашему Солнцу. На куполе нашего неба мы видим эту множественную систему как одну звезду — третью самую яркую звезду, видимую с Земли.

Система Альфа Центавра, вероятно, состоит из трех звезд. Альфа Центавра является частью двойной, или тройной, звездной системы. Две основные составляющие — Альфа Центавра А и Альфа Центавра B. Третья звезда, красный карлик — Проксима Центавра расположена в 4,22 световых годах от нас и является ближайшим соседом нашего Солнца, среди звезд.

Сравнение размеров и цветов звезд в системе Альфа Центавра с нашим Солнцем

Если вы просмотрите небольшой телескоп на систему Альфа Центавра, вы увидите две главные звезды, но вы не увидите Проксима Центавра. Она слишком слаба и слишком далека от нее (4 диаметра полной Луны), чтобы ее можно было легко распознать как часть системы.

Для глаз — Альфа Центавра A предстает как четвертая — самая яркая звезда, видимая с Земли, чуть-чуть затмеваемая Арктуром. Однако объединенный свет Альфы Центавра А и В немного ярче, чем Арктур, поэтому она является третьей самой яркой звездой, видимой в небе с Земли. Эти звезды находятся в среднем в 4,3 световых годах от нас.

Желтая Альфа Центавра A — это тот же звездный тип, что и наше Солнце (G2), хотя и немного больше. Она выглядит яркой на нашем небе из-за его близости к Земле. Всего в нескольких градусах звезда Хадар (отдельная звезда, иногда называемая Бета Центавра, не путать с Альфа Центавра В) кажется тусклее в нашем небе, чем Альфа Центавра. Но на самом деле, намного дальше, на 525 световых лет.

Температура поверхности Альфы Центавра А на несколько градусов ниже, чем у нашего Солнца (то есть около 5770 К), но ее больший диаметр (примерно на 25% больше, чем Солнце) и общая большая площадь поверхности придают ему яркость почти в 1,6 раза нашей звезды.

Меньший член системы — Альфа Центавра B — немного меньше нашего солнца, со спектральным типом К2. При более низкой температуре (около 5300 К) Альфа Центавра B сам по себе будет 21-й по яркости звездой на нашем небе.

Снимок Космического телескопа «Хаббл», Проксима Центавра, ближайшая известная звезда Солнца

Проксима является ближайшей из трех звезд Альфы Центавра к Земле.

Слабая красная Проксима Центавра отдалена почти на световой год от Альфы Центавра А и B. Это большое расстояние ставит под сомнение ее статус как части тройной звездной системы. Другими словами, есть некоторые дебаты о том, действительно ли Проксима связана с двумя другими звездами системы. Пока что статус ее неясен. Звезда может быть просто проходит поблизости, но не часть системы. Тем не менее, большинство астрономов говорят, что Альфа Центавра является ближайшей звездой системой нашей Солнечной системы, с предположением, что Проксима является истинной частью системы Альфа Центавра.

Давайте посмотрим на расстояние Проксимы от других двух звезд в системе Альфа Центавра по-другому. Считается, что орбита Проксима вокруг двух первичных звезд занимает полмиллиарда лет. Более того, Проксима Центавра- это ничтожная звезда. Это красная карликовая звезда, обладающая только восьмой частью массы нашего Солнца. Если Проксима заменит Солнце в нашей солнечной системе, оно будет сиять только так ярко, как 45 полных лун. Между тем, наше солнце в 400 000 раз ярче полнолуния.

Проксима также является вспыхивающей звездой, подверженной резким изменениям яркости. Однако ее вспышки действительно слабые. На яркой звезде они были бы не заметны. Итак, предположим, как и большинство астрономов, что Проксима является частью системы Альфа Центавра, просто очень странной, небольшой и отдаленной частью.

И независимо от того, связано ли она гравитационно с Альфа Центавра А или В или нет, Проксима по-прежнему является самой близкой известной звездой нашей Земли и Солнца. Она примерно на триллион километров ближе, чем две другие звезды в системе Альфа Центавра, например.

Вы можете увидеть Альфу Центавра, используя Южный Крест в качестве ориентира. Линия, проведенная через перекладину Креста на восток, сначала приходит к Хадару (Бета Центавра), затем к Альфа Центавра

Как увидеть Альфа Центавра . К несчастью для нас в Северном полушарии Альфа Центавра расположена очень далеко на юг на куполе неба. Большинство россиян ее не видят. Широта отсечки составляет около 29 градусов северной широты, и любому, кто находится к северу от этого, не повезло, звезда никогда не поднимается более чем на несколько градусов выше южного горизонта.

Между тем, в Австралии и большей части южного полушария Альфа Центавра является циркумполярной, что означает, что она никогда не заходит. Она, вероятно, самая известная звезда, которую почти никто в северном полушарии никогда не видел.

Для северных наблюдателей действительно нет хороших звезд-указателей для Альфы Центавра. Когда яркая звезда Арктур высока над головой, Альфа Центавра может оказаться низко в южном небе, если вы находитесь на юге за 29 градусами северной широты.

История и мифология Альфы Центавра. Система Альфа Центавра предстает перед глазом как одна яркая звезда, самая яркая звезда в южном созвездии Центавра Кентавра. Два альтернативных названия этой звезды, Толиман и Бунгула, используются редко. Выводы несколько сомнительны, но Толиман может быть от арабского слова обозначающего страусов, а Бунгула, по-видимому, происходит от латинского — копыта.

Тысячи лет назад движение Земли под названием прецессия – именно это заставляет Полярную звезду меняться со временем — заставило Альфу Центавра оказаться выше на небе, для Северного полушария, чем сейчас.

Классические мифотворцы не тратили много времени на это созвездие, хотя считалось, что оно представляет собой мудрых кентавров, которые фигурировали в мифологии Геракла и Ясона. Кентавр был случайно ранен Гераклом и помещен на небо после смерти Зевса.

Альфа Центавра само по себе означает правое переднее копыто кентавра, хотя мало что известно о его мифологическом значении, если таковое имеется. Древние египтяне почитали его и, возможно, строили храмы в соответствии с его восходящей точкой. В южном Китае он был частью звездной группы, известной как Южные ворота.

Астрономы определили расстояние до системы Альфа Центавра впервые в 1839 году, всего через несколько месяцев после того, как они впервые определили расстояние до звезды (61 Лебедя). Система Альфа Центавра — самая близкая звездная система к нашему Солнцу. На куполе нашего неба мы видим эту множественную систему как одну звезду — третью самую яркую звезду, видимую с Земли.

нравится(11 ) не нравится(0 )